В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин в административном центре Цзяннани случилась серия загадочных убийств. Жертвы были из различных социальных слоев и, казалось, ничем не были связаны между собой. Их тела находили в странных положениях, а рядом оставляли фрагменты из высказываний Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, бывший учеником первого убитого, вместе с товарищами начинает собственное расследование. По мере того, как они углубляются в дело, подозрения падают на представителей всех классов общества, и постепенно всплывают события, произошедшие 20 лет назад.